Les craintes augmentent parmi l'industrie automobile mondiale concernant une éventuelle pénurie de minéraux rares avec l'escalade des restrictions chinoises sur les exportations.
L'Association européenne des voitures a indiqué qu'un certain nombre d'usines de production et de sites de production en Europe ont déjà été fermées en raison des récentes restrictions chinoises, avertissant de nouveaux arrêts avec la diminution des actions.
L'industrie automobile allemande a également soulevé l'alarme, alors que les cadres supérieurs du secteur ont averti que ce domaine, qui dépend des chaînes d'approvisionnement mondiales interconnectées, fait face à une grave fragilité devant des fournitures supplémentaires.
Début avril avril, le ministère chinois du commerce a imposé des restrictions à l'exportation de plusieurs éléments de minéraux et d'aimants au sol rares utilisés à grande échelle dans les secteurs de la voiture, de la défense et de l'énergie, en réponse à l'augmentation approuvée par le président américain Donald Trump dans les droits de douane sur les importations chinoises.
Un certain nombre d'éléments affectés par ces restrictions sont des composants essentiels dans la fabrication de moteurs à combustion interne et de véhicules électriques, ce qui augmente le risque d'influencer l'ensemble de l'industrie.
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L'Association européenne des fournisseurs automobiles a déclaré mercredi que, bien que des centaines de demandes de licence d'exportation aient été soumises aux autorités chinoises depuis début avril, seulement environ 25% de ces demandes ont obtenu l'approbation.
"Avec une chaîne d'approvisionnement universelle profondément interconnectée, les restrictions d'exportation chinoises conduisent déjà à la fermeture de la production dans le secteur des fournisseurs automobiles en Europe", a déclaré Benjamin Crager, secrétaire général de l'Association, dans un communiqué.
Restrictions chinoises sur l'exportation
Pour sa part, la German Automobile Industry Association, la principale association pour l'industrie automobile en Allemagne, a averti que les restrictions chinoises à l'exportation pourraient bientôt provoquer l'arrêt de la production.
"Les restrictions d'exportation chinoises sur les poussières rares posent un sérieux défi pour fournir la sécurité, pas seulement dans les approvisionnements automobiles", a déclaré Hildegard Muller, président de la VDA, dans un CNBC. Bien que certaines licences soient actuellement accordées, cela ne suffit pas pour garantir en douceur le cours de la production.
"Le problème est également exacerbé par les procédures de dégagement des douanes lentes pour l'exportation qui ont obtenu des licences valides", a-t-elle ajouté. Si la situation ne change pas rapidement, il n'est pas possible d'exclure les retards de production ou même s'arrête dans les lignes de production. "
Muller a souligné l'invitation de l'Association allemande et des décideurs politiques de l'Union européenne "à soulever fermement cette question avec le côté chinois afin de trouver une solution rapide au problème".
Il est prévu que la demande de sols rares et de minéraux biologiques augmentera considérablement dans les années à venir avec l'accélération de la transformation de l'énergie propre.
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Pendant ce temps, la Chine reste le leader incontesté de la chaîne d'approvisionnement biomédicale, représentant environ 60% de la production mondiale de minéraux et de matériaux rares. Les anciens responsables américains ont averti qu'il s'agit d'un défi stratégique au milieu d'une tendance vers des sources d'énergie plus durables.
Dans ce contexte, la société allemande BMW a déclaré mercredi que certains de ses réseaux de fournisseurs étaient affectés par les restrictions d'exportation chinoises, tandis que Volkswagen et le groupe Mercedes-Benz, qui sont de grands concurrents locaux, ont indiqué qu'ils ne souffraient d'aucune pénurie de fournitures.
Un porte-parole du groupe Mercedes-Benz a déclaré dans un communiqué de messagerie.
La société a ajouté qu'elle travaillait sur des concepts visant à «réduction» de la quantité de minéraux rares utilisés dans chacune des unitons automobiles. Le porte-parole a déclaré: "À l'avenir, Mercedes-Benz cherche à utiliser de nouvelles structures de matériaux qui évitent les minéraux lourds rares tels que Dessprosium dans ses moteurs électriques", a déclaré le porte-parole.
Pour sa part, une porte-parole de Volkswagen a déclaré à CNBC que l'approvisionnement en pièces automobiles qui contient des sols rares est stable, ajoutant: «Sourna travaille constamment avec des sous-traitants pour obtenir les licences d'exportation nécessaires. Nous avons reçu des indications de l'octroi d'un nombre limité de ces licences.»
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